Учени са разработили комплект „зелени“ прибори за хранене, изработени от захарна тръстика и бамбук, които са едновременно удобни и практични, обещавайки да бъдат потенциална алтернатива на пластмасовите чаши и други пластмасови контейнери за еднократна употреба. Докато традиционните пластмаси или биоразградими полимери могат да се разградят след 450 години или при високи температури, този нетоксичен и екологичен материал се разлага само за 60 дни и е достатъчно чист, за да съхранява сутрешното ви кафе или храна за вкъщи. Статия за тази пластмасова алтернатива беше публикувана в списание Matter на 12 ноември 2020 г.
„Честно казано, когато за първи път дойдох в САЩ през 2007 г., бях шокирана от повсеместното разпространение на пластмасови контейнери за еднократна употреба в супермаркетите“, казва съответният автор Джули Хонгли от Североизточния университет. „Те правят живота ни по-удобен, но също така се превръщат в отпадъци, които не се разлагат в околната среда.“ По-късно, виждайки все повече пластмасови купи, чинии и прибори за хранене, изхвърляни в кошчето по време на семинари и срещи, тя се запита: „Можем ли да използваме по-устойчиви материали?“
В търсене на алтернативи на пластмасовите контейнери за храна, Джу и нейните колеги се обърнали към бамбука и един от най-големите източници на отпадъци от хранителната промишленост: захарната тръстика (багас). Екипът преплел дълги, тънки бамбукови влакна с къси, дебели багасови влакна, за да образуват плътна мрежа и произвели контейнери от тези два материала, които са едновременно механично стабилни и биоразградими. Тези нови екологични контейнери не само са толкова здрави, колкото пластмасата и могат да задържат течности, но и са по-чисти от биоразградимите контейнери, изработени от рециклирани материали, които може да не са напълно обеззаразени. Те започват да се разлагат в почвата след 30 до 45 дни и се деформират напълно след 60 дни.
„Производството на контейнери за храна не е лесна задача. Те не само трябва да бъдат биоразградими“, каза Джу. „От една страна, имаме нужда от безопасен за храната материал; от друга страна, контейнерът трябва да има висока механична якост, когато е мокър, и да бъде много чист, тъй като ще се използва за съхранение на горещо кафе и топъл обяд.“
Изследователите добавиха алкил кетенимер (AKD), екологично чист химикал, широко използван в хранително-вкусовата промишленост, за да подобрят устойчивостта на формованите съдове за хранене на масло и вода, осигурявайки издръжливост във влажна среда. С тази съставка новите съдове за хранене превъзхождат предлаганите в търговската мрежа биоразградими контейнери за храна, като други съдове за хранене от захарна тръстика и картонени кутии за яйца, по механична якост, устойчивост на масло и нетоксичност.
Чашите, разработени от изследователите, имат и друго предимство: значително намален въглероден отпечатък. Производственият процес на новия продукт произвежда 97% по-малко CO2 от конвенционалните пластмасови контейнери и 65% по-малко от хартията и биоразградимата пластмаса. Следващата цел на екипа е да подобри енергийната ефективност на производствения процес и допълнително да намали разходите, за да го направи конкурентоспособен на пластмасовия. Въпреки че чашите, изработени от новия материал, струват два пъти повече (2333 долара на тон) от тези, изработени от биоразградима пластмаса (4750 долара на тон), традиционните пластмасови чаши все още са малко по-евтини (2177 долара на тон).
„Трудно е да се спрат хората да използват контейнери за еднократна употреба, защото са евтини и удобни“, каза Джу. „Но мисля, че добро решение би било да се използват по-екологични, биоразградими материали за производството на тези контейнери за еднократна употреба.“
Източник: Liu Chao, Luan Pengcheng, Li Qiang, Cheng Zheng, Sun Xiao, Cao Daxian и Zhu Hongli, „Биоразградими, хигиенични и компостируеми съдове за хранене, изработени от хибридни влакна от захарна тръстика и бамбук, като алтернатива на пластмасата“, Matter, 12 ноември 2020 г. DOI: 10.1016/j.matt.2020.10.004
Време на публикуване: 10 септември 2025 г.